Dalam hal kesehatan jantung, kebanyakan orang sudah mengetahui pentingnya asam lemak omega-3. Ditemukan pada ikan berlemak seperti salmon dan mackerel, omega-3 dikenal karena sifat anti-inflamasi dan kemampuannya mengurangi risiko penyakit jantung. Namun, ada jenis asam lemak lain yang sering diabaikan padahal berperan penting dalam menjaga kesehatan jantung: omega-9.
Asam lemak omega-9 adalah lemak tak jenuh tunggal yang biasa ditemukan pada makanan seperti minyak zaitun, kacang-kacangan, dan alpukat. Meskipun omega-9 tidak dianggap sebagai asam lemak esensial karena tubuh kita dapat memproduksinya sendiri, memasukkan omega-9 ke dalam makanan Anda dapat memberikan banyak manfaat bagi jantung Anda.
Salah satu cara utama omega-9 mendukung kesehatan jantung adalah dengan membantu menurunkan kadar kolesterol LDL, yang juga dikenal sebagai kolesterol “jahat”. Tingginya kadar kolesterol LDL dapat menyebabkan penumpukan plak di arteri sehingga meningkatkan risiko penyakit jantung dan stroke. Omega-9 bekerja dengan menggantikan lemak jenuh dalam makanan, yang diketahui meningkatkan kadar kolesterol LDL, dan menggantinya dengan lemak sehat yang dapat menurunkan kadar kolesterol.
Selain menurunkan kolesterol LDL, asam lemak omega-9 telah terbukti meningkatkan kadar kolesterol HDL, atau kolesterol “baik”. Kolesterol HDL membantu menghilangkan kolesterol LDL dari aliran darah, mengurangi risiko penumpukan plak di arteri. Dengan meningkatkan keseimbangan kolesterol LDL dan HDL yang sehat, omega-9 dapat membantu melindungi terhadap penyakit jantung dan meningkatkan kesehatan kardiovaskular secara keseluruhan.
Asam lemak omega-9 juga memiliki sifat anti inflamasi yang dapat bermanfaat bagi jantung. Peradangan kronis telah dikaitkan dengan perkembangan penyakit jantung, karena dapat merusak pembuluh darah dan mendorong pembentukan plak. Omega-9 membantu mengurangi peradangan pada tubuh, sehingga dapat menurunkan risiko penyakit jantung dan kondisi peradangan lainnya.
Memasukkan asam lemak omega-9 ke dalam makanan Anda mudah dan lezat. Minyak zaitun adalah sumber omega-9 yang baik dan dapat digunakan dalam masakan, saus salad, dan bumbu perendam. Kacang-kacangan seperti almond, kacang mete, dan macadamia juga tinggi omega-9 dan bisa menjadi camilan sehat. Alpukat adalah sumber omega-9 yang sangat baik dan dapat ditambahkan ke salad, sandwich, atau smoothie.
Meskipun asam lemak omega-3 sering menjadi pusat perhatian dalam hal kesehatan jantung, asam lemak omega-9 adalah komponen penting dari pola makan yang menyehatkan jantung. Dengan memasukkan makanan kaya omega-9 ke dalam makanan Anda, Anda dapat mendukung kesehatan jantung dan mengurangi risiko terkena penyakit jantung. Jadi lain kali Anda memikirkan cara untuk meningkatkan kesehatan jantung Anda, jangan lupakan pahlawan kesehatan jantung tanpa tanda jasa: omega-9.